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LONDRE, 25 août (Xinhua) -- Le nombre d'étudiants britanniques qui se rendent en Chine avec une bourse du gouvernement chinois pour y étudier a doublé, voire triplé, cette année, a déclaré lundi un diplomate chinois à Londres.
Environ 57 étudiants ont reçu une bourse cette année suite à l'élargissement du programme, alors que ce nombre oscille habituellement entre 10 et 20, et est même parfois plus faible.
"Il s'agit du nombre le plus élevé à ce jour", a déclaré le conseiller ministériel Tian Xiaogang, en charge du service de l'enseignement à l'ambassade de Chine à Londres.
Selon M. Tian, ce nombre devrait continuer à croître. "Nous envisageons de signer des accords de coopération de long terme avec des universités britanniques", a-t-il fait savoir.
Des échanges de haut niveau ont lieu entre la Chine et la Grande-Bretagne en matière d'enseignement, a-t-il ajouté.
Frazer Macdonald, haut conseiller politique à l'Unité internationale conjointe du département du Commerce, de l'innovation, et des compétences, en charge de l'enseignement supérieur en Grande-Bretagne, partage le point de vue de M. Tian sur ce point.
"Notre coopération porte sur tous les niveaux de l'enseignement", a-t-il précisé, indiquant espérer que l'expansion du programme de bourses du gouvernement chinois aidera à "promouvoir et à resserrer les liens culturels entre le Royaume-Uni et la Chine".
La Grande-Bretagne est très demandeuse pour être présente en Chine, a-t-il ajouté.
Les étudiants sont considérés comme des "ambassadeurs civils" entre la Chine et le Royaume-Uni.
Lors d'une célébration de départ lundi à l'ambassade de Chine à Londres, Lisa Chantelle, une étudiante qui se rendra à l'Université normale de la Chine de l'Est, à Shanghai, s'est déclarée chanceuse et ravie d'avoir obtenu une bourse.
"Je suis très heureuse d'aller en Chine, il paraît que c'est magnifique", a-t-elle déclaré.
Mlle Chantelle, qui effectue un stage au parti conservateur, a indiqué : "Je comprendrai mieux la Chine après ce programme. Cela m'aidera à établir des relations avec la Chine, ce qui sera un atout si j'arrive à accéder à un haut poste politique."